Dne 15. 10. 1829, tedy před 195 lety, se narodil americký astronom, matematik a tesař Asaph Hall.
Do historie se zapsal objevem Phoba a Deima, měsíců planety Mars.
Asaph Hall. Zdroj: cs.wikipedia
Asaph Hall III. se narodil ve městě Goshen v Connecticutu. Jednalo se o třetího, nikoliv však posledního Asapha Halla v pokračování rodu. Dědeček, Asaph Hall I. byl důstojníkem v americké válce za nezávislost a byl i jedním ze zákonodárců v Connecticutu. Otec, Asaph Hall II., byl hodinářem. Zemřel však poměrně mladý a zanechal rodinu ve finančních potížích. Hall proto odešel ze školy, vyučil se tesařem, a velmi úspěšně provozoval svou živnost. Tesařina jej však zcela neuspokojovala a tak se později zapsal na univerzitu Central College ve městě New Hudson.
V roce 1856 se oženil se svou univerzitní instruktorkou geometrie Angelinou Stickneyovou, ženou, která po celý svůj život podporovala Halla v astronomickém bádání. Angeline Stickneyová Hallová (1. 11. 1830 – 3. 7. 1892) byla americká matematička a bojovnice za práva žen.
V roce 1856 také nastoupil na observatoř v Cambridge ve státě Massachusetts. Díky svým matematickým znalostem se stal expertem na výpočet oběžných drah planet a jejich měsíců. Také se soustředil na upřesňování drah dvojhvězd.
O šest let později, roku 1862, začal pracovat jako asistent astronomie na americké Námořní observatoři ve Washingtonu a zde se stal za krátkou dobu profesorem.
Teleskop Námořní observatoře, kterým byly objeveny měsíce Phobos a deimos. Zdroj: x.com
V roce 1875 byl Hallovi dán k dispozici v té době největší čočkový dalekohled na světě o průměru 66 cm. Jeho pomocí objevil v srpnu roku 1877 Marsovy měsíce Phobos (Strach) a Deimos (Hrůza). Angelina Hallová spolupracovala se svým manželem při hledání těchto měsíců a prováděla matematické výpočty podle dodaných dat. Povzbuzovala manžela ve chvílích, kdy chtěl již své hledání vzdát! Z různých nápadů na pojmenování objevených měsíců si Hall vybral návrh britského chemika Henry Madana (1838 – 1901).
Hall osobně popsal objev měsíců Marsu ve svém deníku takto:
„Opakoval jsem prohlídku v časné části noci 11. srpna 1877 a opět jsem nic nenašel, ale když jsem to zkusil znovu o několik hodin později, spatřil jsem slabý objekt na druhé straně, trochu severně od planety. Měl jsem sotva čas zjistit jeho polohu, když mlha od řeky zastavila práci. To bylo v půl druhé v noci 11. srpna. Zataženo bylo pak několik dní.“
„Dne 15. srpna vypadalo počasí slibněji, a tak jsem přespal na observatoři. Obloha se vyjasnila po bouřce v 11 hodin a pátrání bylo obnoveno. Atmosféra však byla ve velmi špatném stavu a Mars byl tak planoucí a nestálý. Nebylo vidět nic z hledaného objektu, o kterém nyní víme, že byl v té době tak blízko planety, že byl nepozorovatelný.“
„Dne 16. srpna byl objekt znovu nalezen na opačné straně planety a pozorování té noci ukázala, že se pohybuje s planetou. Pokud by se jednalo o satelit, nacházel by se blízko jedné z jejích elongací. Až do této doby jsem nikomu na observatoři neřekl nic o svém hledání Marsova satelitu, ale když jsem po těchto pozorováních 16. srpna asi ve tři hodiny ráno opouštěl observatoř, řekl jsem to svému asistentovi Georgi Andersonovi. Objekt jsem mu ukázal s tím, že si myslím, že jsem objevil satelit Marsu. Řekl jsem mu také, aby o tom zatím pomlčel, protože si nepřeji nic sdělovat, dokud nebude věc nepochybná. Neřekl nic, ale ta věc byla příliš dobrá na to, abych si ji nechal pro sebe, a tak jsem ji sám zveřejnil. Dne 17. srpna mezi jednou a druhou hodinou, když jsem končil svá pozorování, přišel do mého pokoje profesor Newcomb, aby poobědval, a já jsem mu ukázal své měření slabého objektu poblíž Marsu, které dokazovaly, že se pohybuje s planetou.
„Dne 17. srpna, když jsme čekali a pozorovali vnější měsíc, byl objeven ten vnitřní. Pozorování ze 17. a 18. srpna nade vší pochybnost potvrdila charakter těchto objektů a objev byl poté zveřejněn admirálem Rodgersem.“
Zdroj: https://en.wikipedia.org/wiki/Asaph_Hall
Později také pomocí dalekohledu Námořní observatoře pozoroval světlou skvrnu na povrchu Saturnu a díky tomu určil rotační periodu planety. O této planetě vydal i knihu Saturn a jeho prstence
Hallova kniha Saturn a jeho prstence. Zdroj: 1885 SATURN & its RING Asaph Hall
Hall za své objevy dostal v roce 1879 Zlatou medaili Královské astronomické společnosti.
Roku 1884 pozoroval pozice oběžné dráhy Hyperionu, Saturnova měsíce.
Asaph Hall Jr. pokračoval v otcově práci na stejné observatoři, na které objevil jeho otec měsíce Marsu. Zdroj: photos.com
Asaph Hall měl s Angeline čtyři děti. Jeden z nich, Asaph Hall Jr. (1859 – 1930) se stal rovněž významným astronomem. Asaph Hall se po smrti manželky podruhé oženil, zemřel v roce 1907 při návštěvě u jednoho ze synů.
Po Asaphu Hallovi jsou pojmenovány krátery na Měsíci a na marsovském měsíci Phobu.
Zdroje:
